Man kennt die Berichte im Fernsehen. Restaurantküchen, die das Wort „sauber“ oder „Hygiene“ scheinbar nicht kennen. Dazu kommt vergammeltes Fleisch oder falsche Lagerung der Vorräte. Das alles ist eine Brutstätte für Keime und sonstige kleine Tierchen, die den Gast krank machen, oder im Extremfall auch schon mal töten können.

Der Gast kann in den meisten Fällen aber gar nicht erkennen, wie es um die Hygiene in der Küche des Restaurants bestellt ist, d.h. im Extremfall schmeckt das Essen, die nächsten Tage verbringt der Gast dann aber im Krankenhaus.

Um dem Gast zu schützen, soll nun bundesweit eine sogenannte Restaurant-Ampel eingeführt werden, über die eine Konferenz der Verbraucherminister in Bremen am heutigen Donnerstag entscheidet.

Die Ampeln sollen gut sichtbar in den Gastronomiebetrieben aufgehängt werden und mit Hilfe einer Farbskala von Grün über Gelb zu Rot Auskunft über die Ergebnisse der Lebensmittelkontrollen geben.

NRW-Verbraucherschutzminister Johannes Remmel (Grüne) sagte am Montag, die Einführung des Systems "wäre ein Meilenstein für den Verbraucherschutz". Der deutsche Hotel- und Gaststättenverband (Dehoga) in NRW sieht seine Branche diffamiert.

Bislang müssen Betriebe die Ergebnisse der Lebensmittelkontrollen nicht öffentlich publik machen. Durch das neue System soll der Druck auf schwarze Schafe in der Branche erhöht werden. Nach Remmels Angaben weisen derzeit etwa 30 Prozent der Gastronomiebetriebe in NRW hygienische Mängel auf - Tendenz steigend.

Tatsächlich starten soll das neue Konzept bereits am 01.01.2012 und für Nordrhein-Westfalen sollen bereits 2 Wochen später alle Gastronomiebetriebe eine solche Ampel tragen. Dabei sollen grundsätzlich die Kontrollergebnisse nicht älter als 12 Monate sein.

Neben Restaurants sollen später auch andere Betriebe zur Gruppe der Ampeltragenden Betriebe gehören, z.B. Bäcker, Metzger oder der Lebensmitteleinzelhandel.

Das ganze klingt nach einer tollen Sache und das ist es wohl auch. Problematisch sind natürlich die Kosten. Derzeit kontrollieren in NRW 400 Lebensmittelkontrolleure. Wieviele es in Zukunft werden könnten ist nicht ganz klar, aber man rechnet im „schlimmsten“ Fall mit der doppelten Anzahl, die natürlich auch erstmal ausgebildet oder zumindest eingeführt werden muss.

Zudem stellt sich die Frage, ob sich die Situation allgemein verbessert. Einen einmal nicht ganz sauberen Betrieb werden zukünftig wohl die Gäste davon laufen, auch wenn er seinen Fehler einsieht und sich bessert. Wie schnell wird eigentlich eine einmal vergebene gelbe oder rote Ampel nach Besserung korrigiert? Hier können Existenzen zerstört werden, das muss den Kontrolleuren absolut bewusst sein.

Eine schlechte Ampel-Bewertung mit Rot oder Gelb komme einer "Schließanordnung" gleich, daher müsse man sich für rechtliche Auseinandersetzungen wappnen.